SAC DE PLASTIQUE

Depuis environ 25 ans, les sacs de plastique à usage unique distribués par les commerçants prolifèrent dans notre environnement. Chaque année, les Québécois en utilisent plus de 2 milliards pour faire leurs emplettes, soit 350 sacs par personne. En comparaison, les Américains en jettent 380 milliards annuellement et les Français, 18 milliards. Une véritable pollution mondiale.

Plus de la moitié des sacs se retrouvent dans la nature. En prenant des centaines d’années à se dégrader, leur nombre augmente sans cesse. Ils dénaturent le paysage, bloquent les égouts, restent accrochés aux arbres et tombent dans les cours d’eau.

24 000 tonnes métriques de sacs de plastique se retrouvent chaque année dans les océans. Ils représentent de 60 à 95 % des déchets observés au fond des mers. Un million d’oiseaux marins, 100 000 mammifères marins et une quantité innombrable de poissons sont tués chaque année par des sacs. L’incinération des sacs pollue. Leur combustion produit des dioxines classées cancérigènes par l’OMS. En les brûlant, ils dégagent du CO2 et de la vapeur d’eau, deux gaz à effet de serre.

Les sacs de plastique sont généralement composés de polyéthylène. La matière première utilisée est le pétrole, une ressource non renouvelable. 12 millions de barils de pétrole sont nécessaires pour fabriquer 100 milliards de sacs de plastique. 8,7 sacs de plastique contiennent assez d’énergie fossile pour faire rouler une auto sur une distance de un km. L’énergie utilisée pour la fabrication des sacs émet des gaz à effet de serre.

Fabriqué en une seconde, le sac de plastique est utilisé en moyenne 20 minutes par le consommateur. On estime que le plastique des sacs génère annuellement au Québec entre 7 000 et 14 000 tonnes de matières résiduelles. Au Québec, environ un milliard de sacs sont envoyés à l’enfouissement chaque année. Ils prendront 400 ans à se décomposer. Seulement 10 % des sacs faits avec du pétrole sont réellement recyclés au Québec.

>Solution

Remplacer les sacs de plastique par des sacs en papier ou biodégradables n’est pas évident, selon Recyc-Québec. Les premiers produisent davantage de gaz à effet de serre et leur fabrication nécessite beaucoup d’eau et de fibre d’arbres. Quant aux seconds, ils sont controversés et méritent plus d’études.

>La solution idéale, selon l’organisme, est le sac réutilisable, le meilleur choix au niveau environnemental, surtout s’il est fabriqué au Québec!

Sources : Recyc-Québec, Wikipédia, Écobilan, Ligue ROC. Journal de Montréal et Campus 19 avril 2006 Catherine Handfield